Perlai yra organinės kilmės perlas. Jis susidaro tiek gėlavandenių, tiek jūrinių moliuskų kriauklėse. Tačiau ne visi tipai sudaro brangakmenių perlus.
1. Perlai yra vienintelis brangakmenių brangakmenis, išgaunamas iš gyvų organizmų. Todėl kiekvienas perlas yra unikalus, nėra dviejų vienodų kūrinių.
2. Perlas susidaro vidutiniškai penkerius metus. „Subrendimo“terminai priklauso nuo moliusko amžiaus, vandens būklės.
3. Perlų susidarymo procesas moliuskų lukšte yra atsakas į dirginimą, kurį sukelia svetimkūniai: paprastai maži parazitai ar smėlio grūdeliai. Aplink juos pradeda formuotis perlas. Pirma, apvalkalas išskiria kietą - perlamutrą. Jį sudaro mineralinis aragonitas (kalcio karbonatas) ir elastingas biopolimeras kanchiolinas.
4. Perlas turi lygų paviršių tik išorėje. Viduje jis susideda iš koncentrinių sluoksnių aplink šerdį.
5. Perlų masė matuojama grūdais, kuri lygi 64,8 mg arba 0,32 karato. Dar neseniai didžiausiu egzemplioriumi buvo laikomas „Alacho perlas“, sveriantis 6, 35 kg. Tačiau pastaraisiais metais pasirodė informacijos apie 34 kg sveriantį radinį. Dideli egzemplioriai vadinami „barokiniais“perlais, o maži iki 25 mg - „sėklomis“.
6. Norėdami pastumti moliuską, kad susidarytų brangakmenis, kartais į kiautą specialiai įvedamas svetimkūnis. Šio proceso rezultatas bus vadinamieji išauginti perlai (nepainiokite su dirbtiniais). Jis „auga“, jei į apvalkalą įdedamas nedidelis perlų rutuliukas, kuris veiks kaip branduolys. Vėliau aplink jį susiformuos perlas, turintis specifinę sferinę formą.
7. Tobulo kamuolio ar lašelio pavidalo perlai paprastai yra labai vertinami. Gražiausi egzemplioriai turi būdingą blizgančią blizgesį, kuris spindi ant paviršiaus. Šis poveikis vadinamas drėkinimu. Ją sukelia šviesa, praeinanti per kalcio karbonato mikrokristalus. Dėl to bet kurio perlo spalvą iš dalies lemia jo aplinka.
8. Daug jūros perlų yra Raudonosios jūros, Persijos ir Meksikos įlankų vandenyse, taip pat palei Venesuelos pakrantę, aplink Didįjį barjerinį rifą prie Kvinslando (Australija) krantų, Polinezijoje. Gėlavandenių egzempliorių galima rasti Australijos, Prancūzijos, Kinijos, Vokietijos, Airijos, Škotijos ir Japonijos upėse. Jų taip pat yra Rusijos upėse, tekančiose Archangelsko ir Murmansko regionuose, Tolimuosiuose Rytuose.
9. Natūraliuose perluose yra daug vandens. Kad jis neprarastų savo išvaizdos, jam turėtų būti suteikta pakankamai drėgmės. Pavyzdžiui, periodiškai nuvalykite drėgnu skudurėliu. Be to, šio brangakmenio negalima laikyti per sausoje vietoje. Priešingu atveju perlų paviršius greitai pasidengs mikrokrekiais.
