Plėtojantis muzikinei kultūrai, pasikeitė garsų ir kompozicijų įrašymo būdai. Praėjo daug šimtmečių, kol žmonija pasiekė vieną jų įrašymo formą, kuri leido fiksuoti garsus ant popieriaus naudojant specialius įprastus ženklus.
Užrašai yra grafinis muzikinių garsų atvaizdavimas. Visa šios koncepcijos esmė slypi jų sukūrimo istorijoje. Atsakymą į klausimą, kokie yra užrašai, galima rasti tik pasikliaujant istoriniais faktais.
Buvo atvejų, kai muzika nebuvo įrašoma. Giesmės ir dainos buvo perduodamos ausimis, iš lūpų į lūpas. Tačiau atėjo momentas, kai žmonės nusprendė pradėti juos įrašinėti, kad palikuonys, turintys muzikinį užrašą ir turintys ausį muzikai, galėtų atlikti savo mėgstamą muziką ir dainas net po kelių šimtmečių. Norėdami tai padaryti, jie sugalvojo natas - ženklus, rodančius garso aukštį ir trukmę.
Daugybė kartų įvairiuose žemynuose sukūrė savo muzikinių kūrinių įrašymo būdus. Buvo sunku juos palyginti, nes jie buvo labai skirtingi. Senovės Babilone egzistavo skiemeninis žymėjimas, naudojant kilpinę formą. Senovės Egipte melodijos buvo įrašomos per piešinius. Senovės Graikijoje buvo vartojamos lotyniškos abėcėlės raidės. Jau viduramžiais Rusijoje žmonės pradėjo naudoti grafines schemas, susidedančias iš taškų, brūkšnių ir kablelių, esančių virš žodinio teksto ir nurodančių balso judesius, kurie buvo būtini norint atgaminti muzikinį kūrinį. Šios įprastos schemos sudarė pagrindą kabliui ar znameniui rašyti Rusijoje, kuris yra tam tikra paklydusi muzikinė notacija - vizualus kūrinio melodinės linijos vaizdavimas.
Vėliau Vakarų Europoje muzika buvo pradėta įrašyti naudojant vieną ar dvi horizontalias linijas. Kartu su laišku užrašams buvo įvestas spalvų žymėjimas. Raudona arba geltona spalva nustatė garsų aukštį. Taip pamažu gimė linijinė muzikinės notacijos forma, derinant garsų aukštį ir neumų aiškumą.
XI amžiuje muzikinę žymėjimą žymiai pagerino Guido d'Arezzo. Jis pasiūlė užrašyti natas muzikinėje linijoje, kurioje yra keturios horizontalios tiesios linijos, kurios buvo sujungtos į vieną sistemą. Vėliau tai tapo šiuolaikinio muzikos personalo prototipu, o raidžių simbolika apie linijų aukštį buvo paversta raktais - įprastais grafiniais ženklais, kurie lemia esančių natų aukštį. Be to, jie turėjo būti dedami tiek ant pačių linijų, tiek tarp jų. Be to, Guido d'Arezzo yra 6 natų skiemenų pavadinimų kūrėjas - „ut“, „re“, „mi“, „fa“, „sol“, „la“. Tačiau XVI amžiaus pabaigoje buvo septyni užrašai. „Ut“buvo pakeista „C“, o garsui „si“pridedamas natų skiemuo. Šie pavadinimai naudojami iki šiol.
Vėliau muzikinis žymėjimas buvo patobulintas ir pakeistas. Tapo aiškiau, buvo įvesti aiškesni pauzių pavadinimai. Užrašai iš kvadratų virto apvaliais, jie turėjo muzikines natas - vertikalias linijas, žyminčias garsų trukmę. Tuo pačiu tikslu jie buvo arba visiškai nudažyti, arba liko nedažyti. Pasirodė stovas, susidedantis iš penkių natų eilučių. Pagaliau muzikinis užrašymas įgavo modernią formą. Tačiau muzika yra beribė. Tobulėjant naujoms muzikinėms formoms, muzikinis žymėjimas keičiasi ir tobulėja.
