Pasaulio kino istorijoje Mae West visada buvo pagrindinė savo laikų „sekso bomba“, nepaisant to, kad ji atėjo į kiną, kai kitos aktorės paprastai baigia karjerą.
Biografija. Ankstyvieji metai
Mary Jane West gimė 1893 m. Rugpjūčio 17 d. Brukline (Niujorkas), pas Matildą ir Johną Westą. Jų šeima skyrėsi nuo paprastų šeimų: motina, emigrantė iš Vokietijos Matilda „Tilly“West nuo vaikystės svajojo tapti aktore, tačiau, tėvams primygtinai reikalaujant, išėjo dirbti siuvėja, tačiau po to atsisakė šios profesijos ir tapo modeliu. Tėvas, Brukline vadinamas „Brawler Jack“, pragyveno kovodamas arenoje, o vėliau tapo policijos pareigūnu ir „atšokėju“.
Savo šeimoje ji nuo vaikystės vadinosi „gegužė“. Mei buvo vyriausias vaikas, bet visada buvo motinos mėgstamiausias. Matilda lepino savo dukterį, norėdama ją auklėti įtikinėjimais ir pataikavimais, todėl Mei užaugo klampi ir išlepinta. Nuo trejų metų mergina išmoko parodyti savo tėvų pažintis, didžiulį jų pasididžiavimą. Pirmasis jos viešas pasirodymas įvyko 5 metų amžiaus vietinėje bažnyčioje.
Tačiau tėvas, kuris didžiavosi dukros sėkme namų kino scenose, nebuvo patenkintas, kad Mei ketina pasirodyti viešumoje. Matilda nepaisė jo baimės, o kai dukrai buvo 7 metai, ji ją įrašė į šokių mokyklą. Netrukus mergaitė pradėjo pasirodyti vietiniame vaudevilyje sceniniu pavadinimu „Baby May“. Kai ji laimėjo pirmąjį prizą ir 10 dolerių, jos tėvas smarkiai peržiūrėjo savo nuomonę apie dukters teatro karjerą ir pradėjo lankytis visuose jos spektakliuose, sėdėdamas pirmoje eilėje ir būdamas atsidavęs jos gerbėjas.
Teatro karjera
Būdamas 14 metų Mei pradėjo profesionaliai koncertuoti scenoje, daugiausia vaudeville ir operetėje. Jos mama tapo jos vadybininke: ji asmeniškai siuvo visus kostiumus dukrai, laikėsi grafiko ir pasirašė sutartis. Matildos svajonė patekti į šou verslo pasaulį pagaliau išsipildė.
Savo pasirodymuose Mei naudojo nekaltos Viktorijos laikų merginos įvaizdį: ji buvo apsirengusi rausva ir žalia satino suknele, dėvėjo baltą kepurę su rausvomis juostomis. Tačiau tuo pat metu ji atliko atvirus šokius, būdingus vaudviliui, ir populiarias dainas su akivaizdžia seksualine potekste.
1909 m. Jos mama supažindino May su Franku Wellesu, taip pat „Vudeville“atlikėju, tikėdamasi, kad ši pažintis padės dukrai išplėsti darbo ratą ir rasti naujų vietų pasirodymams. Po dviejų savaičių repeticijų May ir Frankas nusprendė suorganizuoti šokių tandemą ir kartu koncertuoti vodevilyje ir cirkuose. Pora išvyko į turą po Vidurio Vakarus, kuo toliau nuo May motinos priežiūros. Welles kelis kartus pateikė pasiūlymą dėl santuokos gegužę, tačiau mergina kiekvieną kartą atsisakė, pirmenybę teikdama rimtiems santykiams su jų teatro trupės aktoriais. Tačiau po pokalbio su viena iš aktorių ji persvarstė savo požiūrį į santuoką, kuri pasakojo apie savo „beprotiškas jaunystės dienas“ir tai, kaip santuoka galėtų išgelbėti ją nuo vienatvės ir neplanuoto nėštumo.
1911 m. Balandžio 11 d. May pagaliau priėmė Welleso pasiūlymą ir pora teisėtai susituokė Milvokyje, Viskontine. Norėdami tai padaryti, 17-metė Mei turėjo meluoti apie savo amžių, pridėdama vienerius metus. Jaunavedžiai pažadėjo vienas kitam laikyti santuoką paslaptyje nuo visuomenės ir tėvų. Tai išliko paslaptimi iki 1935 m., Kai May West buvo savo šlovės viršūnėje ir paaiškėjo archyviniai dokumentai.
Vėliau tais metais Mae West išklausė vaidmenį savo pirmojoje Brodvėjaus parodoje „A La Broadway“. Nors pasirodymas buvo atšauktas tik po 8 spektaklių, Vakarų teatras tapo gerai žinomas. Premjeroje aktorę pastebėjo sėkmingi Brodvėjaus prodiuseriai Lee ir JJ Schubertai, pakvietę ją į savo pasirodymą. Mei sutiko, tačiau dėl konflikto su pagrindine aktore trumpam pasiliko naujoje vietoje. Po to Westas toliau koncertavo Vudevilyje už Niujorko ir Brodvėjuje.
Maždaug tuo metu ji susipažino su Guido Deiro. Įsimylėjėliai nedvejodami demonstravo savo jausmus viešai, o jų aistringas ir triukšmingas romanas tapo viešas. Deiro taip nusinešė, kad kelis kartus paprašė May tėvų leidimo tuoktis (tada niekas nežinojo, kad ji turi legalų vyrą - jie išsiskyrė tik 1920 m.). Tačiau Matilda kategoriškai atsisakė patvirtinti šiuos santykius, bijodama, kad jos vedybinis statusas gali pakenkti Mei karjerai. Ji sutiko su motinos argumentais, tačiau toliau susitiko su Guido. Galų gale motina aiškiai uždraudė jai dalyvauti šiuose susitikimuose, manydama, kad Guido nebuvo pakankamai geras žaidimas dukrai. Mei šį kartą pakluso ir per trumpą laiką visiškai nutraukė visus santykius su Guido Deiro.
1918 m. May Westas pagaliau sulaukė didelio pasisekimo su spektakliu „Kažkada“, kur ji buvo suporuota su Edu Wynnu. Visas jos vaidmuo buvo sumažintas iki atviro šokio, kuriame ji demonstravo pečių ir krūtinės judesius. Po to panašūs pasiūlymai atiteko aktorei, tačiau dabar Vakarai galėjo sau leisti perrašyti dialogus ir padidinti savo vaidmenis. Netrukus ji pradėjo rašyti pjeses sau, naudodama Jane Mast vardą kaip pseudonimą.
Sėkmė ir vieši skandalai
1926 m. Mae West gavo savo pirmąjį pagrindinį Brodvėjaus vaidmenį filme „Seksas“, kurį ji pati parašė, režisavo ir prodiusavo. Spektaklis sulaukė didžiulės sėkmės, tačiau gerbiami kritikai pasmerkė jo siužetą kaip antimoralų. Buvo taip, kad Westas kartu su trupės dalimi buvo areštuotas už moralinius pažeidimus ir nuteistas 10 dienų viešųjų darbų, iš kurių ji tarnavo 8 dienas, gaudama pirmalaikį paleidimą už kruopštų elgesį. Šis įvykis aktorės nesustabdė, tačiau pridarė ažiotažo ir padidino bilietų pardavimą į jos pjeses.
Kitoje pjesėje, kurią Westas parašė dar kartą, pavadinta „Drag“, buvo nagrinėjamas homoseksualumo klausimas. Konektikute ir Naujajame Džersyje pasirodymas buvo nepaprastai sėkmingas. Tačiau kai May paskelbė apie savo norą pastatyti spektaklį Brodvėjuje, Amerikos moralinės organizacijos paragino uždrausti. Šį kartą Westas nusprendė neflirtuoti su įstatymais ir atšaukė produkciją Niujorke.
Kelerius metus Mae Westas sėkmingai rašė ir kūrė spektaklius. Visi jie turėjo „suaugusiesiems skirto turinio“ir turėjo seksualinių atspalvių. Kai kuriuose iš jų Westas buvo įrašytas kaip prodiuseris ar scenaristas, tačiau nedalyvavo kaip aktorė. Kiekvieną kartą jai tekdavo rasti kompromisą tarp to meto moralės dėsnių ir noro sukurti jaudinantį siužetą. Buvo atvejų, kai Vakarai sukūrė du scenarijus tam pačiam spektakliui: vieną iš jų tuo atveju, jei tarp žiūrovų buvo kovos už šalies moralę atstovų. Tačiau tai tik sukėlė papildomą jos pjesių viešumą ir pakurstė visuomenės susidomėjimą.
Kino karjera. Scenarijaus darbas
1932 m. Holivudas atkreipė dėmesį į ryškiausią scenos žvaigždę. Aktorė pasirašė sutartį su kino kompanija „Paramount Pictures“. Tuo metu Mei buvo 38 metai, ir jai buvo per vėlu atlikti seksualių žvaigždžių vaidmenis, tačiau ryški išvaizda ir drąsus įvaizdis filmo kūrėjus domino. Jos filmas buvo „Naktis po nakties“, kuriame vaidino George'as Raftas. Iš pradžių Westas nebuvo patenkintas trumpu ekrano režimu, tačiau sutiko su vaidmeniu po to, kai jai buvo leista perrašyti savo scenas.
1933 m. Buvo išleistas filmas „Ji padarė jį neteisingai“, kuriame šįkart pagrindinį vaidmenį atliko Mae Westas. Filmas buvo nominuotas Oskaro apdovanojimui, taip pat pažymėjo Cary Grant debiutą filme. Filmas buvo nepaprastai sėkmingas ir išgelbėjo „Paramount Pictures“nuo gresiančio bankroto. Kitame filme „Aš ne angelas“ji vėl vaidino priešais Cary Grant. Po filmo sėkmės May West gavo vienos iš komerciškai sėkmingiausių aktorių Amerikoje titulą. Iki 1935 m. May Westas tapo antru geriausiai apmokamu asmeniu JAV (pirmasis buvo publicistas ir verslininkas Williamas Randolphas Hirstas).
Kaip ir ankstesnis Westo darbas, šis filmas taip pat pelnė kritikos dėl pernelyg seksualaus ir „nepaisančio moralės“. Kino filmų gamybos kodeksas, turėjęs teisę cenzūruoti filmus, pradėjo sekti visus Vakarų scenarijus. Dauguma jos darbų buvo smarkiai cenzūruojami. Liemuo atsakė padidindamas dviprasmiškų situacijų ir dialogo skaičių savo scenarijuose, ketindamas suklaidinti kritikus ir cenzorius.
1936 m. Mae Westas vaidino filme „Klondike Annie“, kuris išjuokė religinę veidmainystę. Williamą Randolphą Hirstą scenarijus taip įsiutino, kad jis asmeniškai uždraudė visus leidinius apie filmą ir jo reklamą. Tai nesutrukdė filmo, kuris laikomas Mae Westo karjeros viršūne, sėkmei.
Bėgant metams, Westo šlovė pamažu menko. Du nauji jos filmai „Go West“, „Young Man“ir „Everyday's a Holiday“kasoje nebuvo sėkmingi, o aktorė suprato, kad cenzūra padarė didelę įtaką jos kūrybai. 1937 m. Gruodžio 12 d. Ji pasirodė kaip svečias radijo laidoje „Chase“ir „Sanborn Hour“dviejuose komedijos eskizuose. Jos ir vedėjo aktoriaus Edgaro Bergeno dialogai išsiskyrė rizikingu humoru ir įžūlumu. Tai paskatino daugelį pasmerkti leidimą kaip „vulgarų“ir „nevertą“, o Mae Westui visam laikui buvo uždrausta pasirodyti NBC.
1939 m. „Universal Pictures“pakvietė Vakarą vaidinti filme kartu su komiku Williamu Claude'u Fieldsu. Aktorė, tik ieškojusi tinkamo pasiteisinimo grįžti į kino ekranus, sutiko su visiškos filmavimo proceso kontrolės sąlyga. Aktorė asmeniškai parašė vakarietiško stiliaus scenarijų pavadinimu „Mano mažasis viščiukas“. Nepaisant to, kad Westas ir Fieldsas nesusitvarkė filmavimo aikštelėje, filmas sulaukė didžiulės sėkmės ir užtemdė ankstesnį Fieldso darbą.
1943 m. May Westui sukako 50 metų ir ji sumanė palikti kiną atsiduoti Brodvėjui. Tačiau „Columbia Pictures“režisierius Grigorijus Ratovas maldavo jos vaidinti kitame filme, kuris padėtų išvengti kito bankroto. Westas sutiko, tačiau filmas, neturėjęs nei stipraus siužeto, nei geros vaidybos, atsivertė kasoje. Westas pasitraukė iš kino iki 1970 m.
Kitais metais. Nukrypimas nuo gyvenimo
1954 m. Westas sukūrė naktinio klubo spektaklį, remdamasis ankstesnėmis jos Vudeville scenomis. Spektakliuose dalyvavo šokiai, dainavimas ir pusnuogių, raumeningų vyrų „drąsuolė“. Laida trejus metus vyko labai sėkmingai. 1959 m. May West išleido savo autobiografiją „Gėris neturėjo nieko bendro“, kuri atskleidė jos spalvingą asmeninį gyvenimą ir kelią šou versle. Ji yra kelis kartus viešėjusi realybės televizijos laidose. Westas taip pat įrašė kelis įvairaus žanro muzikos albumus, įskaitant rokenrolo ir kalėdinį albumą, kuris buvo daugiau satyra nei religinis rinkinys.
70-aisiais ji paskutinį kartą pasirodė didžiajame ekrane: filme „Myra Breckenridge“(„Myra Breckenridge“, 1970), kuriame ji vaidino nedidelį vaidmenį, ir filme pagal savo scenarijų „Sextette“(„Sextette“), 1978). „Myra Breckinridge“vartėsi kasoje, nors laikui bėgant savo žanro nišoje jis buvo laikomas kultiniu filmu. 1976 m. Westas pradėjo rašyti „Sextet“scenarijų, kuris buvo paremtas viena iš jos Brodvėjaus pjesių. Darbas buvo sunkus: Vakarai pamiršo savo eilutes, atsisakė paklusti režisieriui ir periodiškai užmezgė nesutarimus su kūrybine komanda. Kritikai į filmą sureagavo nesvetingai, tačiau jis vis tiek pelnė kulto statusą.
1980 m. Rugpjūčio mėn. Mae Westas kelis kartus krito bandydamas pakilti iš lovos. Ji buvo nuvežta į Los Andželo gerosios samariečių ligoninę, kur aktorei buvo diagnozuoti širdies smūgio požymiai. Pasveikimas buvo sunkus, kurio metu Vakarams atsirado diabetinė reakcija į tam tikrus vaistus.1980 m. Rugsėjo 18 d. Ji patyrė antrą širdies smūgį, po kurio dešinioji kūno pusė liko paralyžiuota. Netrukus po to Westas susirgo plaučių uždegimu. Po ilgesnio gydymo jos parodymai pagerėjo, o aktorė buvo išrašyta iš ligoninės namų tolesniam pasveikimui. 1980 m. Lapkričio 22 d., Eidamas 82 metus, Mae Westas mirė. Aktorė buvo palaidota gimtajame Brukline.
