Satiristo Saltykovo-Ščedrino raštais visais etapais buvo siekiama atverti amžininkų akis nežinomybei, kvailumui, biurokratijai ir neteisėtumui, klestėjusiam tuo metu Rusijoje.
Pasakos „dailaus amžiaus vaikams“
Sunkiausiais reakcijos ir griežtos cenzūros metais, sukūrus tiesiog nepakeliamas sąlygas jo literatūrinei veiklai tęsti, Saltykovas-Ščedrinas rado puikią išeitį iš šios situacijos. Būtent tuo metu jis pradėjo rašyti savo kūrinius pasakų pavidalu, o tai leido jam ir toliau mesti Rusijos visuomenės ydas, nepaisant cenzūros siautulio.
Pasakos satyristui tapo savotiška ekonomine forma, leidžiančia tęsti ankstesnių darbų temas. Slėpdamas tikrąją rašto prasmę nuo cenzūros, rašytojas vartojo ezopinę kalbą, groteską, hiperbolizmą ir antitezę. Pasakose, skirtose „gero amžiaus vaikams“, Saltykovas-Ščedrinas, kaip ir anksčiau, kalbėjo apie žmonių bėdas ir išjuokė jų engėjus. Biurokratai, pompadūrų miesto valdytojai ir kiti sunkiai veikiantys personažai pasakose pasirodo gyvūnų pavidalu - erelis, vilkas, meška ir kt.
Gyveno - drebėjo, o mirė - drebėjo
Pagal XIX amžiaus rašybos normas žodis „gudgeon“buvo rašomas per „ir“- „gudgeon“.
Vienas iš šių kūrinių yra vadovėlių pasaka „Išminčius Piskaras“, parašyta Saltykovo-Ščedrino 1883 m. Pasakos siužetas, pasakojantis apie paprasčiausio gudrybės gyvenimą, yra žinomas kiekvienam išsilavinusiam žmogui. Turėdamas bailų charakterį, gudruolis gyvena nuoširdų gyvenimą, stengiasi neišsikišti iš savo skylės, šiurpsta nuo kiekvieno ošimo ir mirgančio šešėlio. Taigi jis gyvena iki mirties ir tik pasibaigus savo gyvenimui suvokia savo varganos egzistencijos bevertiškumą. Prieš mirtį jo galvoje iškyla klausimų, susijusių su visu gyvenimu: „Kam jis gailėjosi, kam padėjo, ką padarė gero ir naudingo?“Atsakymai į šiuos klausimus priverčia gudrą padaryti gana liūdnas išvadas: kad niekas jo nepažįsta, niekam nereikia ir vargu ar kas nors jį apskritai prisimins.
Šiame siužete satyrikas karikatūros forma aiškiai atspindi šiuolaikinės buržuazinės Rusijos papročius. Kalvio įvaizdis sugėrė visas nešališkas gatvėje besiblaškančio bailaus, uždaro žmogaus, nuolat purto jo odą, savybes. „Gyveno - drebėjo, o mirė - drebėjo“- toks šios satyrinės pasakos moralas.
Frazę „išmintingas gudždas“kaip bendrą daiktavardį vartojo visų pirma V. I. Leninas kovoje su liberalais, buvusiais „kairiaisiais oktobristais“, kurie perėjo remti dešinia-liberalų konstitucinės demokratijos modelį.
Skaityti Saltykovo-Ščedrino pasakas yra gana sunku, kai kurie žmonės vis dar negali suprasti gilios prasmės, kurią rašytojas suteikia savo kūrybai. Šio talentingo satyristo pasakojimuose išdėstytos mintys vis dar aktualios Rusijoje, įklimpusioje į daugybę socialinių problemų.
