Tarp stalo žaidimų yra keletas pretendentų į čempionatą. Kadangi archeologai negali nustatyti tikslios lošimų radinių atsiradimo datos, seniausiais stalo žaidimais laikomi „Mancala“, karališkasis „Ur“ir „Senet“žaidimas, pasirodę dar prieš mūsų erą.
Mancala
Bendru pavadinimu Mankala (iš arab. Naqala - judantis) buvo suburta visa žaidimų šeima, kurios esmė - akmenukų perkėlimas. Pirmieji archeologų rasti šio žaidimo variantai, datuojami 5–3 tūkstantmečiais prieš Kristų, buvo akmenyje lygiagrečiai išraižytos skylės. Žaidimo „traškučiai“buvo paprasti akmenukai ar grūdeliai.
Mankalos žaidimų tėvynė yra šiuolaikinės Sirijos ir Egipto teritorija. Afrikos ir Azijos tautos šiandien ir toliau linksminasi su šios šeimos žaidimais, kurie turi įvairius pavadinimus: oua, ovari, togyz kumalak, pallantuji, olinda keliya, gabata, bao, omveso, apfelklau, kalah. Pastarasis buvo plačiai paplitęs SSRS šalyse. Įvairių tipų žaidimų taisyklės gali labai skirtis. Tačiau pagrindinis žaidimo tikslas lieka nepakitęs - reikia užfiksuoti didžiausią varžovų akmenų skaičių arba nuvesti žaidimą į tokią baigtį, kai varžovas negali judėti.
Be pramoginės funkcijos, Mancala šeimos žaidimai iliustruoja žmonijos perėjimą nuo kolekcionavimo prie žemės ūkio, nes juose galioja pagrindinė taisyklė: kas geriau pasės, tas surinks daugiau. Akmenukų judėjimas ratu laikomas metų cikliškumo, „drožlių“išsiskleidimo proceso - sėjos ir derliaus nuėmimo, o neužpildytų skylių - bado ir derliaus simboliu. Pažymėtina tai, kad šiame žaidime trūksta sėkmės elemento. Tik žaidėjų intelektas ir dėmesys gali nulemti jo rezultatą.
Karališkas žaidimas
Irake esančiame karališkame Ur dinastijos kape rastas žaidimas, labiau panašus į šiuolaikinius stalo žaidimus su nešiojamomis žaidimų lentomis. Pasak mokslininkų, jam yra apie penkis tūkstančius metų. Žaidimas yra dvidešimt kvadratų turintis žaidimo laukas, išdėstytas taip, kad vienoje lentos dalyje būtų 12 kvadratų, po kurio eina 2 padalinių tiltas, kuris eina į nedidelį 6 kvadratų bloką.
Karališkasis „Ur“žaidimas simbolizuoja karinę kampaniją. Žaidėjai turėjo pereiti iš daugumos aikštės į mažesnę ir grįžti į savo pradinę padėtį, pakeliui rinkdami „karo grobį“- priešo žetonus. Šis žaidimas buvo naudojamas kaip būrimas apie tai, ar artėjanti karinė kampanija bus sėkminga, ar armija bus nugalėta.
Senetas
Senetas buvo gana įprastas stalo žaidimas Senovės Egipte. Archeologiniai kasinėjimai rodo, kad Senetas buvo žaidžiamas daugiau nei penkis tūkstančius metų prieš mūsų erą. Senovės egiptiečiai šią pramogą siejo su kelione į pomirtinį pasaulį, kuriame jų laukė mįslės ir labirintai, o pergalė simbolizavo vienybę su dievu Ra.
Senovės Seneto taisyklės neišliko. Jų rekonstrukcija leidžia manyti, kad žaidimui būdingas laukas, susidedantis iš 30 langelių, išdėstytų trijose eilėse po dešimt langelių. Kiekvienas žaidėjas turėjo 5 žetonus, kuriuos senovės egiptiečiai vadino šokėjais. Šio žaidimo ypatumas yra tas, kad nukirstas žetonas neišėjo iš aikštės, bet pakeitė vietas su tuo, kuris kapojo. Kaip kauliukai buvo naudojamos keturios medienos lazdelės, kurių vienoje pusėje buvo ženklas. Žaidėjai juos išmetė ir suskaičiavo, kiek nukrito ženklas. Pagal taisykles oponentai savo ruožtu paėmė kelią raidės s forma atvirkštine forma ir pašalino juos iš lentos.
