122-asis imperatorius Meidži tekančios Saulės šalį valdė maždaug 45 metus, iki 1912 m. (Tai yra iki mirties). Šis laikas tapo visuotinių politinių, socialinių ir kultūrinių pokyčių Japonijoje laiku. Todėl ši salų valstybė tapo pažangiausia Ramiojo vandenyno valstybe. Daugelis japonų didžiuojasi Meidži epochos įvykiais ir, žinoma, turi teisę tai daryti.
Meiji atėjimas į valdžią ir keletas svarbių reformų
Imperatorius Meiji buvo imperatoriaus Komei sūnus vienos iš jo garbės tarnaitės. Jis gimė 1852 m. Lapkričio mėn. O po aštuonių mėnesių „juodieji laivai“atvyko į Edo įlanką, vadovaujami garsaus amerikiečių navigatoriaus Matthew Perry. Perry eskadrilę sudarė du tūkstančiai jūreivių ir ji buvo apginkluota patrankomis, kurios paleido sprogstamąsias bombas.
Japonai, pamatę šiuos laivus, suprato, kad daugeliu aspektų jie atsiliko nuo „gaijinų“(taip Japonijoje vadinami užsieniečiai). Ir tai iš tikrųjų nulėmė tokios figūros kaip Meiji išvaizdą. Jis užėmė vadinamąjį chrizantemos sostą 1867 m. Vasario 3 d. - tai buvo svarbiausia diena ne tik jo asmeninei biografijai, bet ir visos valstybės istorijai. Iš pradžių Meiji karaliavimas buvo grynai formalus ir simbolinis, bet paskui jis sugebėjo pasiekti visišką galią ir reikšmingai prisidėjo prie Japonijos reformos.
1869 m. Meiji pasirašė dekretą perkelti sostinę iš Kioto į Edo, o tada pervadino Edo Tokiju. Iki 1871 m. Imperatorius atsikratė visų daimjų, pretendavusių į nepriklausomybę (daimjojai - didžiausių feodalų, provincijų valdytojų). Ir pačias provincijas jis pavertė prefektūromis, kurios dabar turėjo griežtai paklusti centrinei valdžiai.
Tuomet buvo vykdoma agrarinė reforma, kuria buvo nustatyta privati žemės sklypų nuosavybė, sukurtas parlamentas, įvesta visuotinė karo tarnyba, nepriklausomai nuo klasės ir t. Šalis sparčiai modernėjo. 1872 m. Japonijoje buvo pastatytas pirmasis geležinkelis, kuriame dalyvavo Vakarų inžinieriai. Lokomotyvai buvo atvežti iš Senojo pasaulio, o valstijose buvo atlikti stoties pastato projekto darbai. Pirmasis naują transportą išbandė pats imperatorius.
Meidži - valdovas, nepanašus į kitus
Po 1873 m. Imperatoriaus išvaizda pastebimai pasikeitė. Jis persirengė uniforma, pritaikyta pagal Europos modelį, trumpai nusikirpo plaukus ir išaugo ūsus. Sekdami juo, dvariškiai taip pat pakeitė drabužius ir įvaizdį. Meiji tapo pirmuoju valdovu, leidusiu nutapyti du savo portretus. Be to, jis asmeniškai dalyvavo kai kuriose viešose ceremonijose. Praeities imperatoriai to nepadarė: buvo manoma, kad vien tik mirtingiesiems pavojinga žiūrėti į juos, senovės dievybių palikuonis, tarsi jie galėtų apakti.
Meiji nuo pirmtakų taip pat skyrėsi tuo, kad socialiniuose priėmimuose pasirodė tik su savo legalia žmona. Kartą jis netgi vaikščiojo susikibęs su žmona, laikydamasis vakarietiško etiketo ir prieštaraudamas japonų etiketui. Tačiau nereikėtų galvoti, kad Meiji buvo monogamiškas žmogus - jis laikė visą sugulovių haremą.
O Meiji labai mėgo poeziją ir visą gyvenimą rašė poeziją tradiciniais Tekančios saulės krašto žanrais. Geriausi jo poetinės kūrybos pavyzdžiai šiandien turi savo gerbėjų.
Meiji kaip apskritai valdovą labai mėgo jo žmonės. Tai liudija toks faktas: kai imperatorius mirė (o tai įvyko 1912 m. Liepą), milijonai žmonių iš visos Japonijos vyko į sostinę atsisveikinti su Meiji. Tai buvo pirmas toks atvejis valstybės istorijoje: anksčiau laidotuvėse dalyvavo tik artimi valdovams.
