Terminas „akordas“yra gerai žinomas kiekvienam profesionaliam muzikantui. Ypatinga muzikinė disciplina, vadinama „harmonija“, susijusi su akordų tipų tyrimais.
Akordą įprasta vadinti visuotinai priimtu muzikiniu vienetu, kuris yra trijų natų derinys, tarp kurių intervalas yra trečiasis, tai yra, trys pustoniai. Šis termino apibrėžimas pasirodė 1732 m. Vokiečių kompozitoriaus ir muzikos teoretiko Johanno Gottfriedo Walterio dėka. Tai jis pasiūlė pakeisti tuo metu platesnę akordo reikšmę kaip tuo pačiu metu skambančių natų rinkinį tuo, kuris žinomas šiuolaikiniams muzikantams. Be klasikinių triadų, dažnai sutinkami ir sudėtingesni akordai, kuriuose gali būti keturi, penki arba septyni garsai. Pastarieji du, vadinami atitinkamai ne akordais ir undecima akordais, nėra labai dažni, ypač kalbant apie paprastas gitaros kompozicijas. Tarp sudėtingų akordų labiausiai paplitę keturių garsų deriniai - vadinamieji septintieji akordai. Trys šaknies natos yra trečdaliu viena nuo kitos, kaip ir įprastos trijulės, tačiau ketvirtasis garsas grojamas septintuoju iš trečiojo, o kiekvienas akordas turi vadinamąją šaknies natą. Įprasta vadinti žemiausią akordo natą. Šaknis taip pat suteikia vardą visam akordui. Taigi, jei triadą vaizduoja vienos oktavos natos „C“, „E“ir „G“, akordas vadinsis „C“. XIX amžiaus pabaigoje kai kurie muzikantai bandė pakeisti įprastą tercų akordai su kvartais, intervalas tarp natų buvo ne trys, o keturi žingsniai. Tačiau šis pokytis neišpopuliarėjo. Nepaisant to, šiandien muzikoje disonansai, taip pat vadinamieji mišrūs akordai, kurie savo struktūra skiriasi nuo klasikinių, dažnai naudojami kūriniui suteikti spalvų ir asmenybės.
