Jurijų Gagariną žino ir prisimena visas pasaulis. Legendinio kosmonauto likimas pasirodė itin tragiškas. Jis žuvo per lėktuvo katastrofą, vykstant mokomajam skrydžiui. Po šio įvykio sovietų žemėje buvo paskelbtas tautinis gedulas, nors Gagarinas nebuvo valstybės vadovas. Herojaus palaikai buvo kremuoti ir palaidoti Kremliaus sienoje.
Mokomasis skrydis
Sėkmingai apgynęs diplominį darbą Žukovskio akademijoje, Gagarinas po ilgos pertraukos pradėjo mokomuosius skrydžius mokomuoju sparnuotu orlaiviu su dvigubu valdymu. Porą savaičių 1968 m. Kovo mėnesį jis atliko beveik dvi dešimtis skrydžių. Jų bendra trukmė buvo septynios valandos. Norėdamas pradėti visiškai nepriklausomą programos įgyvendinimą, Gagarinui reikėjo atlikti dar dvi operacijas kartu su Sovietų Sąjungos didvyriu Vladimiru Seryoginu.
1968 m. Kovo 27 d. Abu „MiG-15UTI“pilotai pakilo iš Maskvos srities aerodromo. Buvo vienuolika valandos ryto. Matomumas atrodė geras. Debesų bazės aukštis siekė vos kilometrą. Remiantis specialistų skaičiavimais, užduoties vykdymas siūlomo pilotavimo srityje negalėjo užtrukti daugiau nei dvidešimt minučių. Tačiau pilotai su užduotimi susitvarkė dar anksčiau, po to Jurijus Aleksejevičius pranešė apie užduoties įvykdymą radijo ryšiu ir paprašė „gerai“grįžti į pakilimo vietą. Šiuo metu bendravimas su mokymo valdyba buvo nutrauktas ir nebebuvo atnaujintas. Paaiškėjo, kad kažkas įvyko danguje.
Dingusios įgulos paieška
Kai ant žemės paaiškėjo, kad įgulai pritrūks degalų, misijos rajone prasidėjo intensyvesnė orlaivio paieška. Operacija truko kelias valandas. Apie 15:00 paieškos sraigtasparnis 65 kilometrus nuo kilimo vietos aptiko orlaivio elementus. Tai buvo Novoselovo kaimo vietovė, esanti Vladimiro srityje.
Netrukus tragedijos vietoje jau dirbo valstybinė komisija. Paieškos sistemos rado abiejų pilotų palaikų palaikus, kuriuos nustatė kolegos, taip pat artimieji. Avarijos vietoje taip pat buvo rasti pilotų daiktai, įskaitant piniginę, kurioje buvo vairuotojo dokumentai, ir dizainerio Korolevo nuotrauką. Ant medžio šakos rastas Jurijaus Aleksejevičiaus skrydžio striukės fragmentas.
Tragedijos priežastys
Valstybinė komisija turėjo išspręsti tris svarbias užduotis. Reikėjo išsamiai ištirti mirusio įgulos pasirengimo lygį, patikrinti, kaip tą dieną buvo organizuojami ir numatyti skrydžiai. Tai padarė skrydžių pakomitetis. Inžinerinė komisijos dalis atliko nukentėjusio orlaivio materialinės dalies likučių tyrimą. Trečioji medicininė grupė turėjo įvertinti pilotų būklę prieš išvykstant ir skrydžio metu.
Komisijos ataskaita buvo kruopščiai įslaptinta. Atlikto patikrinimo detalės tapo žinomos tik vėliau iš straipsnių medžiagos ir konfidencialių pokalbių su kai kuriais komisijos nariais. Oficialiai tragiško įvykio priežastys liko neaiškios.
Laikrodžio mechanizmo tyrimas parodė, kad tragiškas įvykis įvyko 10 valandų 31 minutės, tai yra maždaug po minutės po radijo ryšio su antžeminėmis tarnybomis pabaigos.
Komisija padarė tokią išvadą: pasikeitus oro situacijai, skrydžio įgula buvo priversta atlikti nestandartinį manevrą, po kurio lėktuvas krito žemyn ir sukontroliuojamas. Lakūnai bandė perkelti lėktuvą į horizontalią plokštumą. Tačiau automobilis atsitrenkė į žemės paviršių, dėl kurio ekipažas žuvo.
Patikrinimo metu įrangos gedimo ar gedimo požymių nenustatyta. Taip pat buvo atlikta cheminė mirusiojo kraujo analizė. Jis nenustatė pašalinių medžiagų buvimo.
Atskirus darbus atliko speciali KGB komisija. Jos užduotis buvo išsiaiškinti, ar aprašyta tragedija įvyko dėl teroro akto, ar dėl kieno nors piktavališko ketinimo. Prielaidos nepasitvirtino. Tačiau čekistai atskleidė daugybę mokomąjį skrydį aptarnaujančio personalo veiksmų pažeidimų.
50-osioms pirmojo skrydžio į kosmosą metinėms buvo paviešintos atsakingos komisijos išvados. Labiausiai tikėtina incidento priežastis vadinama nestandartiniu ir labai aštriu manevru, įvykusiu orlaivio išsisukinėjimo nuo trukdžių metu. Ši kliūtis gali būti, pavyzdžiui, pėdsakas iš kito orlaivio, kuris pasirodė įgulos kelyje. Rezultatas buvo mašinos perkėlimas už kritinio režimo ribų, dėl kurio lėktuvas žlugo ant žemės.
Iki šiol buvo pateiktos alternatyvios įvykio versijos, įskaitant labai egzotiškas ir neįtikėtinas, įskaitant tas, kurios turi politinį motyvą. Kosmonauto Gagarino mirties detalės ir toliau jaudina daugelį žmonių.
