Žmogaus juoko poreikis yra labai didelis. Juokas skatina gerą nuotaiką, draugystę, malšina stresą ir net gydo. Turbūt todėl šmaikštūs juokdariai, aplink kuriuos visada linksma ir šypsosi, yra visų mėgstamiausi. Vienas pagrindinių tokių humoristų „įrankių“yra anekdotas.
Anekdotas yra apysaka su netikėta ir šmaikščia pabaiga. Žodis „anekdotas“kilęs iš prancūzų kalbos daiktavardžio „anekdotas“, reiškiantis linksmą istoriją, kuriozišką įvykį, detalę. Rusijoje jis pasirodė XVIII a. Antroje pusėje, o iki XIX a. Vidurio buvo suprastas kaip tikrai juokingas įvykis iš garsaus personažo gyvenimo. Dažnai tokie anekdotai-pasakos būdavo pasakojami Rusijos bajorams tuo metu itin plačiai paplitusia prancūzų kalba. Tačiau tiek rusiškas „anekdotas“, tiek prancūzų „anekdotas“yra tik šiuolaikiniai graikų kalbos žodžio „anékdotos“, kuris verčiamas kaip „neskelbtas“, palikuonys. Iš tikrųjų anekdotas yra skirtas žodžiu ir „be šaknų“: jis nurodo tautosaką ir, kaip ir liaudies pasakos bei dainos, neturi autoriaus. Nepaisant to, vis tiek įmanoma nustatyti anekdoto tautybę tiek pagal būdingus personažus, tiek pagal specifinį humorą. Pavyzdžiui, visi žino, kad angliškas humoras yra išskirtinai britų dalis, o tai nesupranta kitų tautų atstovų; o užsieniečiams amerikiečių juokeliai dažnai atrodo plokšti ir nepadoru. Iš to išplaukia svarbus anekdoto bruožas: klausytojas jį supranta ir priima tik tuo atveju, jei jis sutampa su jo mentalitetu. Dažnai anekdotai yra aštrūs ir aktualūs, jų pagalba žmonės išreiškia savo nepasitenkinimą politikos ir ekonomikos padėtimi. Jie sako apie tokius anekdotus, kad „juokiasi iš jų, kad neverktų“. Kai kurie anekdotai sudaro ištisus „serialus“, kuriuos vienija vienas ar keli pagrindiniai veikėjai. Rusijoje mėgstamiausi anekdotų personažai yra, pavyzdžiui, Stirlitzas, leitenantas Rzhevsky, Vovochka, Chapaev, Petka ir Anka - kulkosvaidininkas, Sherlockas Holmesas ir daktaras Watsonas. Daug anekdotų skirta „naujiesiems rusams“, laikui bėgant pervadintiems į oligarchus, taip pat meilės trikampiui: vyrui, išvykusiam į komandiruotę, neištikimai žmonai ir meilužei. Kalbant apie įvairių profesijų atstovus, apie gydytojus sugalvojama daugiausia šmaikščių. Jei norite tapti geru anekdotų pasakotoju, atkreipkite dėmesį į kai kurias taisykles: - pasakokite tik tą pokštą, kurį gerai atsimenate nuo pradžios iki galo; pertrauka tarp anekdotų, nesakykite jiems po vieną; - prieš pasakodami anekdotą, pagalvokite, ar tai jūsų sąskaita supras kažkas iš esančiųjų, ar tai įžeis klausytojus; pasakyk visą anekdotą.
